Je reprends cet extrait que j’avais publié sur ma (très ancienne) page web (elle est encore en ligne mais plus mise à jour ici : http://therond.pierre.free.fr)
L’actuaire vu par Terry Pratchett
Deuxfleurs avait l’air de réfléchir, lui aussi. Le nez dans son vin, l’air songeur, il demanda :
« Les bagarres de taverne sont courantes par ici, j’imagine ?
− Oh, assez, oui.
− L’aménagement et les installations subissent sûrement des dommages ?
− L’amé… Oh, je vois. Vous voulez dire les bancs, ces machins-là. Oui je suppose.
− ça doit être contrariant pour les aubergistes.
− Je n’y ai jamais vraiment réfléchi. ça fait partie des risques de la profession, je pense. »
Deuxfleurs le regarda d’un air songeur.
« Là, je pourrais peut-être les aider, dit-il. Les risques, c’est mon métier. Dites, c’est un peu gras, ce qu’on mange, non ?
− Vous vouliez goûter aux spécialités morpokiennes, vous avez dit, répliqua Rincevent. C’est quoi cette histoire de risques !
− Oh, je connais tout sur les risques. C’est mon métier.
− C’est bien ce qu’il m’a semblé entendre. Je ne vous ai pas cru d’ailleurs.
− Oh, des risques, je n’en prends pas. Ce qui m’est peut-être arrivé de plus excitant, c’est de renverser de l’encre. Moi, j’évalue les risques. Jour après jour. Savez-vous quelles sont les probabilités pour qu’une maison prenne feu dans le quartier du Triangle Rouge du Bès Pélargic ? Une chance contre cinq cent trente-huit. C’est moi qui ai calculé ça, ajouta-t-il avec un accent de fierté.
− Pour… − Rincevent tenta de réprimer un rot − pour quoi faire ? s’cusez-moi. » Il se resservit du vin.
« Pour… − Deuxfleurs marqua un temps − je ne peux pas le dire en trob. Je ne crois pas que les béTrobi ont un mot pour ça. Dans ma langue, ça s’appelle… » Il proféra une suite de syllabes barbares.
« Hache-sueur-rance, répéta Rincevent. Un drôle de mot. Qu’esse ça veut dire ?
− Eh bien, supposez que vous ayez un bateau chargé, disons, de lingots d’or. Il risque d’essuyer des tempêtes ou de se faire capturer par des pirates. Vous ne tenez pas à ce que ça arrive, alors vous contractez une peau-lisse-d’hache-sueur-rance. Je calcule les chances que vous avez de perdre votre cargaison d’après les avis de tempêtes et les rapports d’actes de piraterie au cours des vingt dernières années, ensuite je les augmente un petit peu et vous me donnez de l’argent en fonction de ces chances…
− … et de la petite augmentation… fit Rincevent en agitant un doigt solennel.
− … et alors, si la cargaison est perdue, je vous indemnise.
− Endémise ?
− Je vous paye la valeur de votre cargaison, expliqua patiemment Deuxfleurs.
− J’comprends. C’est comme un pari, pas vrai ?
− Une gageure ? Plus ou moins, j’imagine.
− Et ça rapporte de l’argent cette hache-sueur-rance ?
− On récupère ses fonds, certainement. »
Terry Pratchett [1996] La huitième couleur, Librairie L’Atalante, traduction de l’excellent Patrick Couton.